冬至是“二十四节气”之第22个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为歪斜，太阳高度角最小，是北半球各地白天最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天往后它将走“回头路”，太阳直射点开端从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球（我国坐落北半球）白天将会逐日增加。

冬至这天，太阳虽低、白天虽短，可是在气候上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前一般不会很冷，真实的酷寒在冬至之后。由于我国各地的气候相差悬殊，这种气候含义的冬季关于我国大都区域来说，明显偏迟。时至冬至，标志着行将进入冰冷时节，民间由此开端“数九”核算寒天（民谚：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九）。

冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，兼具天然与人文两大内在，既是二十四节气中一个重要的节气，也是我国民间的传统祭祖节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。

“银红”冬至之起色。似有银光的红中泛白之色。宋应星《天工开物》载“莲红、桃赤色、银红、水赤色。以上质亦红花饼一味，浅深分两加减而成。是四色皆非黄茧丝所可为，必用白丝方现”。

“莲红”冬至之承色。出自莲花之赤色。张镜微《采莲曲》咏“游女泛江晴，莲红水复清”。许浑《神女祠》咏“长眉留桂绿，丹脸寄莲红”。

“紫梅”冬至之转色。王维《早春行》咏“紫梅发初遍，黄鸟歌犹涩”。李洪《伯封书中叙去岁七夕之乐因寄》咏“意料紫梅溪上客，也应回忆一看云”。

“紫矿”冬至之合色。我国画传统颜料色。紫胶虫的雌虫排泄胶质物，呈紫红琥珀色，以之制取的胭脂称“棉胭脂”。苏敬《新修本草》载“紫矿，紫色如胶……蚁于海畔树藤皮中为之，如蜂造蜜。

“咸池”蚯蚓结之起色。上古传说，浴日之所，日浴之色。《楚辞·离骚》咏“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑”。

“红䵂（zhí）”蚯蚓结之承色。古代红曲之色。红䵂即红曲，小麦磨成躺䵂制曲。许慎《说文解字·麥部》曰“䵂，麦核屑也”。红曲的前期用处并不是酿酒，而是发酵成腊糟，用于河西走廊经瓜州进贡的食物的增香、去腥、防腐等。

“蚩尤旗”蚯蚓结之转色。战神红旗之色。《皇览》曰“蚩尤冢在东平郡寿张县阚乡城中，高七丈，民常以十月祀之，有赤气出如匹绛帛，民名为蚩尤旗”。

“霁红”蚯蚓结之合色。又名祭红、积红，绝品之釉色。刘挚《秋日即事》咏“叶舞霁红枫映寺，蓓含霜紫菊迎人”。

“莺儿”糜角解之起色。纱帐莺儿色，芳华入梦来。金昌绪《春怨》咏“打起黄莺儿，莫教枝上啼”。

“禹余粮”糜角解之承色。其色出自中药名。张华《博物志》云“世传昔禹治水，弃其所余食于江中，而为药也”。

“姚黄”糜角解之转色。洛阳牡丹花王之花样，千叶黄花。周师厚《洛阳花木记》载“姚黄，千叶黄花也。色极鲜洁，精采射人，有深紫檀心，近瓶青、旋心一匝，与瓶同色”。

“蛾黄”糜角解之合色。郦权《桂花》咏“琉璃剪芳葆，蛾黄拂仙裾”。徐熥（ tēng ）《帝京篇》咏“妆台舞榭层云里，粉白蛾黄兼皓齿”。

“濯绛”水泉动之起色。亦称紫糖、赤棠、浅绛。刘勰（xié）《文心雕龙·通变》曰“故练青濯绛，必归蓝蓓，矫讹翻浅，还宗经诰”。

“墨黪（cǎn）”水泉动之承色。又日黪墨。顾野王《玉篇》曰“今谓物将败时，色彩黪也”。释道诚《释氏要览》日“禅僧多着墨黪ǎn）衣……“

“驖（ tiě）骊”水泉动之转色。《诗经·秦风·驷驖》曰“驷驖孔阜，六辔在手。公之媚子，从公于狩”。

“京元”水泉动之合色。明清之际南京染坊的元青色。李斗《扬州画舫录》曰“元青元在緅（zōu）缁之间。合青则为䒌（mìng ）靘（qìng ）”。

在我国北方许多区域，每年冬至日，有吃饺子的习俗。我国北方区域在这天要吃饺子由于饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。

吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食物，“圆”意味着“团圆”“满意”，冬至吃汤圆又名“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。

姑苏区域对冬至这一节气非常重视，姑苏区域有俗语云："冬至如大年"。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，参与桂花酿制，香气迷人。姑苏大众在冬至夜畅饮冬酿酒的一起，还会配以卤牛肉、卤羊肉等林林总总的卤菜。在冰冷的冬季，冬酿酒不只可以驱寒，更是寄托了姑苏人对日子的一种夸姣的祈愿。

在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不文人，无恶不作，死于冬至这一天，身后变成疫鬼，持续摧残大众。可是，这个疫鬼最怕赤豆，所以，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

《冬至》

杜甫（唐）

年年至日长为客，

忽忽穷愁泥杀人。

江上描述吾独老，

天边习俗自相亲。

杖藜雪后临丹壑，

鸣玉朝来散紫宸。

心折此刻无一寸，

路迷何处见三秦。

《邯郸冬至夜思家》

白居易（唐）

邯郸驿里逢冬至，

抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，

还应说着远行人。

《冬至日独游吉祥寺》

苏轼（宋）

井底微阳回未回，

萧萧寒雨湿枯荄。

何人更似苏夫子，

不是花时肯独来。

《辛酉冬至》

陆游（宋）

今天日南至，吾门方寂然。

家贫轻过节，身老怯增年。

毕祭皆扶拜，分盘独早眠。

惟应探春梦，已绕镜湖边。

修改：蔡阳艳、曾雪琦

审阅：张翔